《中國古代石刻概論》中談到墓碑“在東漢時期突然勃起，而且形制十分完善，這是一個至今尚待解釋的現象。”
        雖然墓碑的起源問題始終沒有定論，有學者推測中國墓碑形制是受西亞北非等西方文化傳入的影響有關。
        古代西亞北非文化，從公元前 4 千紀末至公元 7 世紀，前后大約經歷了 4000多年之久，主要是埃及、美索不達米亞和波斯文明。石頭上的藝術在古埃及、古蘇美爾、古巴比倫等文明古國中已是非常成熟，樹立碑石也是很常見的現象。
         公元前 5 世紀的希臘盛期，一種對死者寄托哀思的墓碑雕刻時興起來。當時的墓碑雕刻多給希波戰爭中犧牲的將士而造，以表彰他們為城邦的榮譽而獻身的無畏精神。
        公元前 334 年馬其頓王亞歷山大率軍東征，征服了波斯帝國、中亞和印度。習慣上把隨后的古代西亞北非的歷史作為希臘化國家的一部分。在公元前 1 世紀，羅馬向東擴張，先后滅亡了塞琉西王朝和埃及托勒密王朝。此后，埃及成為羅馬帝國的一個行省。埃及著名的羅塞塔石碑 （Rosetta Stone） ，銘文撰于托勒密五世時代（前 205-前 180） ，用象形文字、象形文字的草寫體和希臘文字雕刻而成。
        以上這些重要的石碑，在年代上皆早于我國。學者趙超先生認為“在漢以前的出土器物中，很少就見到外形與漢碑相似的。漢碑的圭首、圓首、上部以圖案裝飾、表面精工磨制等形制特點，卻都可以在遠早于漢代的北非、西亞乃至中亞古文化碑刻及遺物中找到先源。
        由此可見，東漢碑石的外形，很可能是受西方文化影響而形成的。同時在漢朝盛行的神道柱，如北京出土的東漢幽州書佐秦君神道柱，外表飾直棱紋，明顯地表現出古代羅馬建筑中石柱造型的風格。它們同樣說明西方文化中的石刻藝術對漢朝社會產生的強烈的影響。”
 
        由此可見：墓碑承載了世界歷史上第一次中西方文化交流與融合